ずっと家にいてつまらないときにおすすめ：ペン型の顕微望遠鏡

まだJR上野駅構内に THE STUDY ROOM（ザ・スタディールーム）があった頃だから、僕がこれを手に入れたのは10年以上前のことである。

ペン型で、顕微鏡と望遠鏡の機能を兼ね備えたモノ［この画像；クリックで拡大］である。
縮めると顕微鏡に、伸ばすと望遠鏡になる。

インターネット検索してみると、これとまったく同じモノは流通していないようだが、同等品を多数、目にすることができる。

顕微鏡の面白さは、身の回りの、普段から見慣れているものの別の姿が見える、驚きや発見にある。
いろいろと観察し始めたら、ひとりでも30分から1時間は楽しめるだろう。
誰かと“発見対決”でもすれば、数時間は楽しめると思う。

この画像［クリックで拡大］は、ある絵本の表紙を、この顕微鏡で観察している様子である。

一色で塗りつぶされているように見える椅子の絵が、色の斑点でできていることが分かる。
本の表紙に限らず、オフセット印刷されているものは同じように色の斑点が見えるし、テレビやスマホの画面も、顕微鏡で見ると、印刷物とは違ったパターンの色の斑点が見える。

【注意】ここでは顕微鏡の機能についてのみ紹介しました。望遠鏡の機能を使う場合には、太陽など光の強いものに向けないように注意してください。

【あったらいいもの】高精細テレビ用の高機能フィルター

僕が普段見ているテレビは19インチで、1.5〜2メートル離れて見ているため、高精細という感覚はないから問題ない。

しかし、50インチ以上のテレビを1〜2メートルの距離で見ると、特に人の顔の汚さが目について、不快にさえ思えることがある。

だから、あったらいいなと思うものは、テレビの前に取り付けるフィルターである。

顔はソフトに（顔の汚さが目立たないように）変換し、しかし文字はぼかさずにくっきりを保つことのできるフィルターである。

【工作】メモ帳ホルダー

僕が愛用しているメモ帳は、たてにめくるタイプの、小型のメモ帳（横7.5cm、たて11.5cmほどのもの）である。

電子デバイスを使いこなしていると自負している僕だが、紙の手帳の方が使いやすい場面があるため、紙のメモ帳も手放せない。

メモ帳を使う上で不便を感じていた。
それは、ポケットのある服を着て、メモ帳をポケットに入れ、ペンを差しておけるときには、メモ帳とペンをサッと取り出してメモできるからいいのだが、ポケットがない服の場合に、メモ帳とペンをカバンに入れておくときのまとまりの悪さである。

カバンから、メモ帳とペンをまとめて取り出したい。
そのためには、ペンをメモ帳に付けておきたい。
しかし、たてにめくるタイプのメモ帳にペンを付けておいても、そもそも収まりよくペンを付けることができず、さらには、カバンの中でペンが外れてしまったりして使いにくい。

文具店のみならず100円ショップでも扱いがあるペンクリップの利用を考えたが、たてにめくるタイプのメモ帳に合うものが見あたらない。

そこで、自分で作ることにした。

素材の適切さなど、まだ十分に満足できていないが、ともかくも実用に耐えうるものができたので、写真で紹介したい。
素材は、100円ショップで購入した、1袋10枚入りのクリアファイルと、両面テープである。

存在感があり、管理しやすいUSBメモリー

写真（クリックで拡大）は2016年に参加した国際学会で配られたUSBメモリーである。
研究発表の原稿（予稿）が収められている。
（2017年に参加した同じ国際学会でも、同じ型のUSBメモリーが配られた。）

クレジットカードサイズだから、小さなスティックのUSBメモリーとは違って適度な存在感があり、取り回しがしやすく、管理もしやすい。

その国際学会独自のものなのだろうかと、インターネットで調べてみたところ、アメリカなどではよく使われているようで、同じ形のUSBメモリーを受注するサイトが多数あることを知った。

僕が参加した日本の学会では、まだこのようなUSBメモリーを配られたことがない。
今月（2017年9月）参加した日本の学会でも、USBメモリーではなくDVDだった。

「信号は赤です」と警告する信号機

今年（2016年）9月，学会に参加するために富山に行った．
富山駅近くの歩行者用信号には，信号は赤ですセンサーが付いていた．
赤信号なのに渡り始める人がいると，「信号は赤です」とアナウンスされる．

気づきが気づきで終わらずに成果となった例

記事「ただの水がジュースになる「魔法のカップ」！？脳を騙すらしい・・・」が目に入った．

その記事からもリンクされている "The Right Cup: Trick Your Brain, Drink More Water!" には，購入方法だけでなく，錯覚する理由や，プロジェクトの歴史(ロードマップ)など，日本語記事にない詳しい情報が書かれている．

かく言う僕も，実は同様の現象に気づいていた．

ボトル型の缶の日本茶や，同じくボトルの型の缶のブラックコーヒーを飲み終えた後に，ミネラルウォーターを入れて飲むと6割方元のお茶やコーヒーを飲んでいる感覚になるということに気づいていた．(※個人の感想です)

僕のこの気づきについては，2，3名と雑談の話題にしただけで，ほとんど僕個人の一過性の感想に過ぎなかった．

上述のプロジェクトの発端は，恐らく，僕の気づきと同様のことだっただろう．

あらゆる成果は，振り返ってみれば，ちょっとした気づき(発見)が元になっている．そのような無数の例のひとつという意味で特別ではないが，僕自身もその一端に気づいていたという意味で特に興味深い例である．だからといって，僕がカップを商品化できた可能性が少しでもあるとは思っていない——念のため．

ましてや，ただ面白いと思っただけの僕は，〈味と香りがあるが，実は飲んでいるのはただの水なのだから，ダイエットに役立つ〉という効果を思いもよらなかった．元々が(ほぼ)ノンカロリーである日本茶やブラックコーヒーが僕の出発点であり，その出発点から一歩も踏み出せなかったところも，その後の発展がなかったひとつの要因だろう．

時代の変化に気づく…携帯電話のカメラのこと

ビデオカメラや，デジタルカメラや，携帯電話のカメラの撮像素子(イメージセンサー)は，人間の視覚とは異なる光学的特性を持っている．

よく知られているのは，それらカメラの撮像素子が人間には見えない赤外光も感知できることだ．

携帯電話の赤外線通信はもちろん，テレビやエアコンのリモコンも，赤外光で信号を送っている．

赤外光だから人間には見えないが，カメラを通して見れば，通信していることを確認できる．

というわけで，例えばリモコンの電池が切れているかどうかを確認したいなら，カメラで確認できる・・・・はずだった．

しかし，現在のスマートフォンの場合，必ずしもそうではないということを知った．

スマートフォンにはアウトカメラ(通常撮影用)とインカメラ(自撮り用)が付いているが，アウトカメラでは赤外光を捉えることができない——のが一般的である——ことを知った．

その訳は，スマートフォンのアウトカメラは大変に進化していたということである．

よりきれいな写真や映像を撮れるようにするために，アウトカメラには赤外光をカットするフィルターが付いているようなのだ．

現状では，アウトカメラに比べてインカメラは性能が低いのが一般的で，インカメラには赤外光フィルターが付いておらず，だから，インカメラなら以前のカメラと同様に赤外光を感知することができる，ということのようだ．

知らないうちに，以前の常識(＝カメラを通して見れば，赤外光がバッチリ！)が通用しない時代になっていた．

腕時計装着式カレンダー

昔懐かしい，腕時計に装着するカレンダーを購入した(この写真；クリックで拡大)．

30年ほど前は，これをしている人を見ることが多く，僕自身も何かのおまけでもらい，付けた記憶がある．

昨年(2014年)11月にテレビの深夜番組を見ていたら紹介されていて，懐かしくなり，どのようなものだったか改めて手にしたくなり，すぐにインターネット通販で注文した．

同じように思った人は多いようで，注文が殺到したとのことで，年内に手元に届くか心配になるくらいだった．

下の写真は，1年分のカレンダーのパッケージである(クリックで拡大)．使用する月のプレートをはがし，冒頭の写真のように腕時計のベルトに付けて使う．

フレクシー，スゴ過ぎる！

スマートフォン文字入力速度の記録が更新されたとのニュースが目にとまった．今年(2014年)5月のことである．

携帯電話やスマートフォンで速く楽に文字が打てるしくみの研究も，僕の挑戦対象だから，気になってすぐにニュースをチェックした．

「17歳のブラジル人がGalaxy S4とFleksyキーボードを利用してケータイ早打ちの新ギネス記録を樹立」

挑戦対象と言っておきながら，最近のこの手の情報に疎かった僕は，早速，iPhoneにFleksyキーボードアプリをインストールし，ごく簡単に使ってみた．

感想は，「んー・・・」だった．機能のポイントがぴんと来ず，何が売りなのか分からなかった．分からなかったが，まあいっか，と流した．

それから1か月ほどが経ったある日，記憶の水面下でくすぶっていたFleksyが浮上してきた．Fleksyの何が凄いのか，落ち着いて確かめてみたいと思った．

使用法説明を落ち着いて読んで使ってみたら・・・

フレクシー，スゴ過ぎる！

最初に使ってみたときには，その本当の凄さをまったく理解していなかったのだ．
(余談だが，どうも，僕が巡り会ったいくつかの，日本語でのFleksy紹介記事では，概して，この本当の凄さが説明されていないように思う．)

では，何が凄いのかというと，ある英単語を入力しようとこのキーボード(これはFleksyキーボードのスクリーンショット)をタッチしたら，指がずれてタイプミスしてしまい，
dlezivke
となったとしよう(実例)．するとFleksyは次の単語に変換してくれる：
flexible

ミスタイプした文字列(dlezivke)と，本来入力したかった単語(flexible)を比較してみると，文字単位ではまったくかけ離れているが，キーボード上の動きでは何となく類似していることが分かる．

別の単語の例を示そう．ある英単語を入力しようとして次のようになった(実例)．
jeyvjars
これは何を入力しようとして指がずれてしまったのか？ 上のキーボード画像と見比べて考えてみて欲しい(答えは最後部に示した)．

要するに，Fleksyでは，キーを正確にタッチする必要はなく，間違いを恐れずにそれらしい場所をタッチして行けば，正しい単語に変換してくれるのだ．
例えていえば，多少滑舌が悪い人の話でも，何が言いたいのかはほとんど分かるのと同じである．

Fleksyには，この特徴を反映したモードも用意されている．文字も枠もない，ただのグレー平面モードである．キー配置を知っていれば，もはやキーの表示すら不要なのだ(下図)．

この小気味よさや面白さは，無料アプリで体験できる．
(公式Webサイトはこちら)

Fleksyが登場した今，位置ずれの観点だけからいえば，タッチスクリーンにおけるキー触感の必要性はほとんど消滅したと言っていいかもしれない．Fleksyでは，位置ずれのみならず，タッチ欠けにも対応している(1文字くらい抜け落ちていても問題ないのだ)．
(参考：ノオト「キー触感のあるスマホ」)

だいたいそれらしいところをタッチすればOKという特長を活かして，スマートフォンよりさらに小さなスマートウォッチ向けの文字入力インターフェイスとして早速実用化されたようだ．
これまでの方式では，腕時計で文字入力できるとは考えられなかったが，Fleksyはその壁を乗り越えたようだ．
(スマートウォッチ向けFleksyの紹介記事はこちら．ムービーあり．)

〈問題の答え：keyboard〉

矢印の難しさ

矢印は便利な記号であるが，2通りの解釈があり得るから安易な使用は禁物である．

結論から言えば，「流れ」を意味する場合と「(矢印の先を)指し示す」使用法がある．

例えば
　A → B
と書けば，〈AならばBである〉〈Aの次にB〉など，「流れ」を表現する．

一方で，
　ステキ → スイーツバイキング90分食べ放題，おひとり様980円
と書けば，「流れ」ではなく「指し示し」である．

「〈スイーツバイキング90分食べ放題，おひとり様980円〉とはステキ」である．

ここでは，僕が実際に混乱した例を紹介する．

まずは混乱しない例から入ろう．
この写真(クリックで拡大；以下同様)は，ペットボトルのラベルはがし口の印である．

恐らくこれを見て，大多数の人は混乱せずに，ラベルをどちら向きにはがせばよいか予想がつくだろう．
答えは下の写真である．

次は，僕が混乱した例である．
僕の悩みに共感してくれる人は多いのではないだろうか．

矢印の先端を下にはがすべきか？　それとも，下から上にはがすべきか？

正解は，下から上にはがすであった・・・UPが正解！

ペットボトルでは，指でつまむべき部分が指し示されていたが，CD-ROMでは，矢印は包装をはがす動作の向きを表現していたのだ．

※ 矢印に関する考察として，「ノオト：開封方向の錯覚」も参照．