技術と工学は違う？

「理科離れ」ということばが普及して久しい．

大学入試で「理科」といえば数学は含まないが，「理科離れ」の「理科」は間違いなく数学を含んでいる．

「理系」あるいは「理科系」といえば---厳密な意味はともかく---間違いなく数学も含むと解釈されるから，誤解の心配がなく，簡潔な表現として使用されているのだろう．

さて，米国でも，いつの頃からかは定かではないが，日本の理科離れ対策と同様の場面で STEM を目にすることが多い．

STEM は Science, Technology, Engineering and Math のことである(Math = Mathematics)．日本語にすれば，“科学，技術，工学，数学”である．

概して，日本語では，ことば(用語)が長い場合，その一部を抜き出して全体を代表させることが多く，英語では，単語の頭文字をつなげて短くしつつ，発音しやすくすることが多い．理科とSTEMはこの例に入る．

このような，ことばの簡略化に際しての，日本語と英語の相違も興味深いが， STEM について僕が興味を持ったのは，日本語では明確には区別されておらず，ほぼ同じ意味で用いられることの多い technology と engineering が両方とも登場することである．両方ともが登場していることから分かるのは，英語においては， technology と engineering は別物であるということである．